“海绵城市”是一种新型的城市雨洪管理概念，即让城市能够像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害等方面具有良好的“弹性”，下雨时吸水、蓄水、渗水、净水，需要时再将蓄存的水“释放”并加以利用。

　　越来越多的城市已面临雨洪的问题，城市中现有的排水系统已经不能满足雨水排放量的需求，尤其经常受雨洪袭击的城市，如北京、广州。城市高密度发展以及极端天气问题给市政排水系统带来巨大压力。所以，通过建设雨水径流调蓄和承泄设施完善城市排洪排涝体系的“海绵城市”顺势而生。

　　海绵城市建设主要分为两个方面：一方面是在雨水径流调蓄上，建设“海绵体”，包括河、湖、池塘等水系，也包括绿地、花园、可渗透路面这样的城市配套设施;另一方面在城市排洪排涝体系上，要疏通城市雨污水管网，科学建设提升泵站，让雨水通过管网、泵站外排，从而有效提高城市排水系统的标准，缓减城市内涝的压力。

　　海绵城市建设理念在城市发展过程的应用，起初就是从解决城市洪涝问题出发，发挥雨洪调蓄、雨水资源收集利用与地下水涵养等作用，完善城市雨水管理体系，后来对缓解我国水资源不足、水质恶化的局面也有着积极的效果，均对改善人民生活环境有着极其重大的意义。例如，在有效缓解城市内涝灾害方面，江门市按照海绵城市建设理念，对广佛江快线江门段进行改造，综合采取渗、滞、蓄、排等措施，提升干线的排水防涝能力;湛江碧桂园小区进行“海绵化”改造，完善生活污水管网，内涝积水都得到了有效控制;广州番禺丹山河黑臭水体治理工程，综合采取调蓄、生态净化等海绵化措施，消灭了水体黑臭，大大改善了河道生态环境。