离心泵叶轮的叶片数通常为5～8片，理论研究时引入了无限叶片数的假定。

　　无限叶片数下，液体遭到叶片的捆绑，液体相对运动的流线和叶片形状完全共同。有限叶片数下，由于液流的惯性存在轴向旋涡运动，因此液体相对运动的流线和叶片形状并不共同(见图1)

图1液体在离心泵叶轮中的活动

　　有限叶片数和无限叶片数叶轮产生的理论扬程的不一样称为叶轮中的活动滑移。滑移并不意味着能量丢掉，而只说明同一工况下实践叶轮由于叶片数有限，而不能像无限叶片一样操控流体的活动，也即是液流的惯性影响了速度的改变。